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Do
registro civil constou o nome Denizard Hippolyte Léon Rivail.
A certidão de batismo registrou o nome Hippolyte Léon
Dinizard Rivail. Nasceu às 19h do dia 3 de outubro de 1804,
na cidade de Lyon, na França, e desencarnou em 31 de março
de 1869, entre 11h e 12h em sua residência, em Paris, vítima
de ruptura de aneurisma da aorta.
Filho de Baptiste Antoine Rivail, magistrado, e de Jeanne
Duhamel. Iniciou seus estudos em Lyon e os concluiu em Yverdun, na
Suíça,
sob orientação do professor João Henrique Pestalozzi,
para onde foi com a idade de 10 anos. Rivail bacharelou-se em Ciências
e Letras. Falava e escrevia o alemão, o inglês, o espanhol,
o italiano e o holandês.
Em 6 de fevereiro de 1832 casou-se com a professora
Amélie Gabrielle Boudet, nascida em 23 de novembro de 1795. Como
Rivail publicou várias obras, referentes a línguas, matemática,
ciências naturais e educação.
Em 1854 o Professor Rivail, através de seus amigos
Fortier e Carlotti, entra em contato com o assunto das mesas girantes,
como instrumento de comunicação dos Espíritos.
Em 1855, na casa da Sra. Plainemaison assiste ao fenômeno
das mesas girantes e, a partir de então, passa a investigar profundamente
esta fenomenologia. Através de metodologia científica,
concluiu sobre a existência de um mundo invisível e de sua
comunicação conosco.
Em 18 de abril de 1857, lança O Livro dos Espíritos,
que contém o ensinamento dos Espíritos Superiores. Com
esta obra surgem, não só a Doutrina Espírita ou
Espiritismo, como também os vocábulos Espiritismo, espírita
e espiritista, como também Allan Kardec, pseudônimo usado
por Rivail nas obras espíritas. Em encarnação anterior,
nas Gálias, ele fora chefe druida com o nome de Allan Kardec,
revelação feita pelo Espírito Zéfiro. Posteriormente
lançou, dentre outros, mais os seguintes livros: O que é o
Espiritismo (julho de 1859), O Livro dos Médiuns (janeiro de 1861),
O Evangelho Segundo o Espiritismo (abril de 1854), O Céu e o Inferno
(agosto de 1865), A Gênese (janeiro de 1868). Em 1858, lançou
a Revista Espírita e fundou a Sociedade Parisiense de Estudos
Espíritas.
